Les Contamines (U3)を出発し、次の目標地点であるLa Balme (U4)へと向かう。この区間はおよそ8.6km、550mの登りが待っているが、Notre Dameまではほぼ平坦な道が続く。時刻はすでに夜の12時近く。空は完全に闇に包まれ、ヘッドランプの光が唯一の頼りとなる。平坦な道ではリズムを崩さずに進み、登りに備えて体力を温存することが重要だ。
Notre Dame de la Gorge：HokaのFly Zone
Notre Dameの手前で登場するのが、HokaのFly Zoneだ。ここでは、ランナーたちはレインボーの光に包まれた輪をくぐり抜けることになる。このサイケデリックな光景は、夜の静けさと対照的であり、一瞬だけ現実感を忘れさせるかのような幻想的なエリアだ。レース中の疲れが少しだけ和らぎ、足取りを軽く感じる瞬間でもある。
補給タイミングの管理：カツオサプリとテングソルトの重要性
この区間では、Garminにセットした補給タイマーが重要な役割を果たす。30分ごとのEatタイマー、3時間ごとのカツサプタイマー、そして1時間おきのテングソルトの補給アラームを使い、頭で考えずに補給を行うようにしている。カツサプ（カツオサプリ）は、カツオのエキスが含まれたサプリメントで、アミノ酸を豊富に含み、レース中の筋肉疲労を軽減する効果がある。特に、持久系スポーツにおいて重要なエネルギー補給として人気がある。カフェインはまだ摂取していない。補給タイミングを時計のアラームで管理することで、精神的な負担を軽減し、集中力を維持する。
テングソルト（Tengu Salt）は、長時間のランニングやトレイルランニング、ハイキングなどの激しい運動中に発生する電解質不足を補うためのサプリメントです。特に、汗によって失われやすいナトリウムを効果的に補充することができ、運動中の脱水症状や低ナトリウム血症（ハイポナトレミア）を防ぐのに役立つ。
テングソルトはカプセルのため飲みやすく、疲労が蓄積した状況でも抵抗なく摂取できるのが特徴。1粒あたり約260mgのナトリウムを含み、水1リットルに対して2〜3粒の割合で摂取することが推奨されているが、1時間に1粒飲む計画を立てていた。
Notre DameからLa Balmeへの登り：自分のペースを守ることの重要性
Notre Dameを過ぎると、本格的な登りが始まる。この登りでは、Garminのランニングパワーを定期的に確認しながら進む。設定していたワット数に従い、200Wを超えないように抑えつつ、160Wではやや遅いと感じるため、180Wを目安に進む。レースのこの時点で、前のランナーが遅ければ適宜抜かしながら、自分のペースを維持することが重要だ。
ヘッドランプの光が登山道を照らし、前方にはランナーたちのライトがまるで星のように山に沿って続いている。これまでの疲れはあるものの、この幻想的な光景が自分を前へと押し進めてくれる感覚がある。夜の冷たい空気の中、息を整えながら一定のリズムを保ち、La Balmeへと近づいていく。
La Balme到着：順調なペースでの進行
La Balmeに到着した時点では、足の疲れはまだ感じておらず、ペースもほぼ予定通りだ。設定していたPlan Aに近い形で進んでおり、無理をせずにエネルギーを温存できている。次のセクションに備え、エイドでの補給を済ませた後、すぐに再出発する準備を整えた。
